아래 글은 김용태 교수님의 저서 『남자의 후반전』(서울: 덴스토리, 2017) 173~174쪽에서 부분 발췌한 글입니다.

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" 성인아이는 주체적으로 살지 못하고 주변인으로 산다.

주변인이란 자신의 소신이나 확신으로 사는 삶이 아니라 다른 사람들의 행동, 생각에 맞춰 인생을 사는 사람들이다.

정체성이 없으니 그럴 수밖에 없다. 이들은 자신과 타인을 불신하고 스스로를 창피해하며 죄의식과 열등감 속에 산다.

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누구도 신뢰하지 못한다

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주변인들은 자신에 대해서 부정적 감정이나 느낌, 생각을 많이 가지고 있기 때문에 본인의 생각이나 느낌을 신뢰하기 어렵다.

앞에서 얘기한 에릭슨의 발달단계 중에서 주도성이나 근면성을 제대로 형성하지 못하여 열등감이 많은 사람들이다.

그래서 늘 다른 사람의 의견을 묻는다.

​예를 들어 길을 찾을 때도 오른쪽으로 가야할 것 같은 느낌이 들더라도

 '내 느낌이 맞은 적은 별로 없어! 그러니 다른 사람에게 물어봐야겠다.'고 생각한다.

 그러나 다른 사람의 말을 듣고 가면서도 '이 길이 맞을까, 틀릴까?'를 계속 생각한다.

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신뢰에 문제가 있기 때문이다. 그래서 같은 내용을 이 사람 저 사람에게 물어보며 확인하고 싶어한다.

 물론 이런 확인이 자신 안에 있는 신념이나 느낌을 확인하는 경우라면 건강하고 성숙한 사람이다.

 그러나 이들은 자신도, 다른 사람도 신뢰하지 못하고 의심하기 때문에 자꾸 확인을 한다."